氣候災難即將到來的標誌性畫面之一,是饑餓的北極熊哀傷坐在融化的浮冰上。北極熊很可愛,沒有人希望它們死去。還有什麼比瀕臨滅絕的北極熊更能象徵全球暖化呢?
在2006年廣受注目的氣候變遷紀錄片《不願面對的真相》(An Inconvenient Truth)中,高爾拍攝了一隻悲傷、生動的北極熊在融化的浮冰上漂浮著,大概快死了。2008年,一場由環保主義者發起的運動成功說服美國政府宣佈北極熊為「瀕危動物」(endangered)。然而決定全球哪些動植物處於瀕危狀態的國際自然保護聯盟 (International Union for Conservation of Nature)只願意將北極熊稱為「易危物種」(vulnerable);自1982年以來除了某一次評估外,其他每次評估結果皆相同。